布老虎从古代就是广为流传的极具乡土气息的民间工艺品,是很受欢迎的儿童玩具和室内摆设,2008年被列入国家级非物质文化遗产名录。在民间还流传着这样的习俗,孩子过百天或一周岁生日时,穿虎头鞋,戴虎头帽,骑布老虎,寓意着孩子健康、强壮、勇敢,虎虎生威。在青岛城阳河套也有给百天的孩子带虎头帽、穿虎头鞋、骑姥姥送的布老虎的习俗,驱邪避灾,寓意虎虎生威、吉祥如意。因布老虎制作复杂,如今会做布老虎的手艺人越来越少。
在青岛城阳河套街道孟家社区赵家岭村有一位今年72岁的赵建美生于1950年,属虎的她可以说是从小就和布老虎结下了不解之缘,到现在她已经做了50多年的布老虎,是这门手艺为数不多的坚守者。赵建美小的时候,她的母亲和姥姥便是当时闻名四邻的裁缝,母亲缝制的布老虎是赵建美小时候最好的玩伴。小时候喜欢玩,长大后就想自己也动手做,于是从15岁开始,酷爱针线活的赵建美,就跟着母亲、姑姑一起学女红,渐渐地也就掌握了制作布老虎这门手艺。那时每当母亲一拿出针线笸箩,赵建美就立刻钻到跟前目不转睛地盯着看,一盯就是一晌午。“有时候靠的近了俺娘就吓唬要拿针剜我。”想起旧时的画面,赵建美露出了温暖的笑容。
布老虎对年轻一辈来说可能只是儿时的一段记忆,而对老一辈来说则意义非凡。早些年居民之间流传着“姥姥的老虎舅母的鞋”这样一句顺口溜,即家里小孩过百岁时姥姥要给小孩准备布老虎,舅妈准备小虎鞋,此外还有虎头帽,小孩子穿戴虎头帽和虎鞋,骑上布老虎,寓意虎虎生威,同时也接受来自长辈的祝福,在未来的日子健康成长。那时家里条件不好,为了贴补家用,赵建美就把自己缝制的布老虎拿到集市上卖钱。那时除了有老人买来送给孩子祈福,还有年轻人赠送布老虎互通心意,通过制作布老虎的好手艺,赵建美改善了家庭生活,而这针线自从拿起来,也就50多年不曾放下。小时候做布老虎是个兴趣,年轻时它是个能挣钱的营生,现在年纪大了,赵建美把布老虎当成了自己的牵挂。
别看这些布老虎个头都不算大,但是背后凝聚了赵建美不少心血。光是缝制布老虎身上的花样所用到的大小粗细各不相同的针,加起来就有20多根。因为年纪大了,赵建美的眼睛花了,一副老花镜也陪伴了她多年,见证了无数个夜晚里赵建美一针又一针缝制的身影。赵建美告诉我们,制作布老虎要先在布面画出样子,然后裁剪布料并缝合起来,里面塞上珍珠棉封口,最后才能缝制鼻子眼睛这些小细节,制作一个布老虎中间好几十道工序,无论制作做多大的老虎,这些工序都马虎不得。做了这么多年布老虎,赵建美知道怎么剪最省布料。剪下来的布料她通常会做成尾巴和耳朵,除了边边角角,几乎一点也不浪费。布料剪好后,需要把布料拼接起来,拼接时需要用到缝纫机,缝纫机拼接的针脚密,不容易挣开,赵建美说,这也是唯一使用到机器的一个步骤。除了填充珍珠棉外,赵建美还会在每一只布老虎里面加上自己的“秘方”—— 一把艾草以及由20多种药材配制的香料。“我父亲以前是个老中医,这个香料配方是他留下来的。以前每到端午节母亲都会给我们缝制香包,里面就是加的这种香料,有驱蚊提神的作用,直到现在,这个香料的味道一直伴着我们全家人。”赵建美说。填充好后,赵建美便根据虎身的大小绘制花样。虽然年纪越来越大,眼神也不比从前,但赵建美在制作布老虎时依然丝毫不含糊,直尺、软尺、粉笔这三件套从不离手,为的就是让每一只布老虎都端正、美观。绘制花样时,赵建美还特意在细节处做了一些调整。仔细端详赵建美家里摆放的布老虎,不管大的小的,没有重样的。布料的颜色、老虎的眼睛、鼻子样式、尾巴装饰等等,都会有细微的差别,一针一线里,充满了“玄机”。最后便到了最难也是最费时间的一步——刺绣。粗略估计,完整做出一只布老虎需要半个多月的时间。为了做布老虎,赵建美经常都是吃完饭就坐到炕头开工,每天赵建美除了吃饭睡觉,绣花针几乎没离过手,有时晚上绣到十二点才恋恋不舍地将活放下。“人老了觉少,也不会玩手机,唯一的乐趣就是做布老虎,现在都成习惯了,一天不拿针,我的手都痒。”赵建美自己都打趣称“像老母鸡抱窝一样”。
在赵建美家里我们见到了她做好的布老虎,这些布老虎大到60公分长,小到手掌大小,形态各异、充满童趣。除了单独的布老虎,赵建美还奇思妙想制作了一组“四季平安虎”,这四只小老虎背靠背分别面朝四个不同方向,身体后半部分全部缝合在一起,四只小尾巴在后背上弯成弧形,中间还挂了一个香囊。四只小老虎形态各异,一点不重样。这正是赵建美制作布老虎的一个特点:二次创作。谈起布老虎,大家脑海里浮现的一般是黄色、大眼睛,模样都是千篇一律,但是出自赵建美双手的布老虎则各有玄机。在保持每个布老虎喜庆的同时,赵建美会对每只老虎都动动“小心思”:眼睛离着近的就在中间绣上个小鼻子、离着远的就在这基础上多绣一朵花,每只小老虎打眼望去似乎都差不多,但仔细对比下来就会由衷感叹创作者的巧思。
她家床头上堆放着许多大大小小的收纳盒和包裹,这些都是赵建美的“宝贝”。大收纳盒里面套着各种各样的小收纳盒,每个小盒子里面装着串珠、彩线等材料,由于这些物件比较小,赵建美收拾起来格外仔细。“这些材料都是孩子从网上给我买的,很多平常日里买不着,我也不会上网,就跟他们说要什么样的,他们就给买回来。”赵建美说。床前有一个大口袋里面是蓬松的珍珠棉,用来做布老虎的填充物。赵建美回忆,以前制作布老虎都是用黄色的棉布,里面填充麸皮、谷糠,后来为了美观、手感好,赵建美就用精致的缎面替原本比较粗糙的棉布,填充物也换成柔软的珍珠棉。市面上不常见的小材料由儿女帮忙采购,而面料、彩线的选购则全是赵建美亲力亲为。需要购买面料时,赵建美一早就会前往集市选购。在床头上还有一本厚厚的本子,里面整齐地夹着彩线样本。每次绣制新样子之前赵建美都会打开这本本子寻找颜色适合的彩线,如果手头的颜色不合心意她就会亲自到十字绣店去选购。
如果说制作布老虎是一项老手艺,那到了赵建美这里则与时俱进绣出了新花样。为庆祝孩子过百岁,传统布老虎身上都会绣上“长命百岁”字样,而出自赵建美双手的布老虎还新潮地绣上了“BABY”,谈起这个小心思,赵建美说:“我又不懂英语,孩子们跟我说可以绣个这样的,他们画出来我就照着样子绣出来,还真有意思。”如今的布老虎除了是一个古老的文化记号,更焕发出了新生机,2020年赵建美为抗击新冠疫情制作的绣虎作品被城阳区档案馆收藏。
虽然年纪越来越大,眼神也不比从前,但赵建美在制作布老虎时依然丝毫不含糊,直尺、软尺、粉笔这三件套从不离手,为的就是让每一只布老虎都端正、美观。从最初的喜爱,到后来的谋生手艺,制作布老虎已经成为了赵建美生活的一部分,如今更是成了她古稀之年的一份牵挂。在赵建美的带动下,女儿、儿媳、孙女都开始学习制作布老虎,要将这份手艺传承下去。最让赵建美高兴的是小孙女孙瑛遗传了她的手巧,平时孙瑛也会自己动手缝制些小物件,布老虎也是伸手就来,丝毫不怯场,有时祖孙俩还会坐在一起探索布老虎的新花样,如今她的小孙女已经15岁了,看着一针一线缝制布老虎的孙女,赵建美仿佛看到少女时代的自己,不禁为布老虎传承后继有人而感到欣慰。平日里,赵建美不光在自家“开讲”,还会亲自出门“推销”,到处劝人跟她学做布老虎,有时还受邀到学校“讲课”,每次受邀她都乐呵呵接受。“只要孩子们愿意学,我就愿意教,有人学我就高兴。”赵建美说。
如今赵建美的布老虎已经被越来越多的人所熟知,周边区市的市民也会专程驱车前来订做。除了做好布老虎,赵建美还会做衣服,儿子儿媳结婚时穿的服装都是赵建美亲手做的。她现在最大的愿望就是趁着自己还能拿得动针,亲手为孙女缝制嫁衣。“既然要做就要像布老虎一样做个古典样式的,希望孙女以后看见这嫁衣就能想起我们的老手艺,以后也能传承下去。”谈起孙女的未来和老手艺的传承,赵建美眼中满怀期待。赵建美做布老虎几十年了,把这件源于热爱的事情做成了一辈子的事业。因为热爱,她的布老虎到现在还一直在改进;因为热爱,赵建美的手艺能一直保持进步。
摄影:董志刚